치군의 잡동사니 창고

[2006.08.28 18:06] 파이낸셜 뉴스

MP3플레이어(MP3P)가 미래의 잠재 고객을 잡는 핵심 제품으로 떠오르고 있다.

삼성전자, LG전자 등 국내 대기업들이 대규모 적자에도 불구하고 브랜드 잠재고객인 10대를 잡기위해 MP3P사업을 확장하고 있다. 조작이 간편하고 가격이 저렴한 MP3P가 휴대폰보다 자사 브랜드를 손쉽게 알릴 수 있다고 판단했기 때문이다.

■대기업 MP3P 사업은 적자

삼성전자는 지난 7월 국내 MP3P 시장점유율에서 최초로 레인콤을 넘어서 국내 1위로 올라섰다. 해외 시장에서도 매출이 늘어나고 있다. 그러나 영업이익은 참담하다. 지난해 삼성전자가 MP3P 부문에서만 낸 적자는 330억. 애플의 저가공세에 따른 출혈경쟁이 주원인. 영업이익율도 사정은 마찬가지다.

하지만 삼성전자의 MP3P는 지속가능형 사업으로 굳혀가고 있다. 삼성전자 관계자는 28일 “현재는 MP3P 사업이 적자를 면치 못하고 있지만 장기적인 관점에서 MP3P사업을 오히려 확장해 나갈 것”이라고 말했다.

MP3P 업계 관계자는 28일 “MP3P가 지금 당장은 돈 되는 사업이 아니라는 것은 누구나 다 안다”며 “지난해보다 올해의 MP3P시장은 출혈경쟁이 더욱 심화될 것”이라고 말했다.

LG전자는 MP3P 사업을 중단한 지 15개월만에 올해 상반기 휴대용멀티미디어방송(DMB) 수신이 가능한 MP3P를 내놓으며 MP3시장에 재진출했다. 시장의 반응은 좋았지만 역시 적자를 면치 못했다. 그럼에도 불구하고 LG전자는 MP3플레이어 사업을 계속해서 확장하겠다고 밝혔다.

■MP3P는 잠재고객 확보의 ‘지름길’

국내 대기업들이 MP3P 사업에 집착하는 이유는 MP3P가 어린 나이에 접할 수 있는 전자기기 중 하나라는 점 때문이다. 현재 업계는 MP3P 사용자의 최소 연령을 10대 초반으로 보고있다. 휴대폰도 비슷한 연령대에서 출발하지만 MP3P 가격이 훨씬 저렴하기 때문에 구매가 더 쉽게 일어난다고 분석한다.

삼성전자 관계자는 “MP3P는 10만∼15만원으로 구입이 가능하기 때문에 10대 중반만 되도 용돈을 모아서 직접 구입하는 첫 가전제품이 될 가능성도 높다”며 MP3P에 집중하는 이유를 밝혔다.

어릴 때 접하는 전자기기의 브랜드는 이들 고객이 20∼30대의 실제 구매자가 되면 다른 가전제품에까지 그 영향이 확대된다고 전문가들은 분석한다.

한 전문가는 “지금의 30∼40대가 학창시절 갖고 싶은 전자제품 1호는 소니의 ‘워크맨’이었다. 소니는 워크맨을 통해 소니의 브랜드를 미래의 잠재고객에게 각인 시켰다. 이젠 MP3P가 워크맨의 자리를 이어받은 것”이라고 설명했다.

LG전자 관계자는 “MP3P사업이 당장은 수익을 낼 수 없는 사업이지만 장기적인 관점에서 고객이 최초로 마주하는 브랜드가 될 가능성이 가장 높은 분야이기 때문에 풀라인업을 갖춘다는 것은 매우 중요하다”고 말했다.

한편, 대기업이 MP3P 사업을 확장하는 이유가 1∼2년에 걸친 출혈경쟁을 통해 중소기업들이 대부분 정리되면서 MP3P시장의 구조조정이 거의 끝나가고 있기 때문이라는 분석도 제기되고 있다.

/eunwoo@fnnews.com 이은우기자
---------------------------------------------------------------------------------------------------
하지만 mp3p로 머물러서는 절대 안될껄?